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Los campos de petróleo en Brasil
En 1939 se descubrió la primera acumulación brasileña de petróleo - el campo Lobato (Recôncavo Baiano, estado de Bahia), sin embargo, no lo consideraron comercial. Dos años después, en Candeias, también en la zona del Recôncavo, se descubrió el primer campo comercial de petróleo en Brasil. Tras ese descubrimiento, se siguieron otros en el Recôncavo Baiano y posteriormente en los estados de Sergipe y Alagoas. En su primer año de existencia (1954), Petrobras registraba una producción de 2,7 mil barriles diarios, el equivalente a menos del 3% de la necesidad nacional.
Desde el surgimiento de la Compañía, seguido del inicio de sus actividades de exploración en alta mar (en 1969, tras el descubrimiento del campo Guaricema, en Sergipe), hasta 1974, cuando se descubrió el campo Garoupa (el primero en la Cuenca de Campos, en Río de Janeiro), la producción ascendió para 178 mil barriles diarios, cerca de un 29% del consumo del país. La Cuenca de Campos se estaba convirtiendo en la más importante zona petrolera brasileña. En 1984, su producción era de 500 mil barriles por día, o sea, el 45% de la demanda nacional.
A partir de 1984, gracias a los descubrimientos de los campos gigantes Albacora y Marlim, en las aguas profundas de la Cuenca de Campos, seguidos de los también gigantes Marlim Sul, Marlim Leste, Albacora Leste, Barracuda-Caratinga y finalmente Roncador, en 1996, la Compañía logró registrar, en 1998, la producción de 1 millón de barriles diarios, cerca de un 58% del consumo nacional. En 2002, produjo 1,5 millón de barriles diarios, o sea, el 85% de la demanda del mercado brasileño.
Estrategia exitosa más allá de la Cuenca de Campos
Entre 1996, año en el que se descubrió Roncador y que precedió a la creación de la nueva Ley del Petróleo (9478/97), no se registraron descubrimientos importantes de petróleo y gas natural, ni en 2001.
Las operaciones exitosas se volvieron a registrar a partir de 2002. Diversos cambios se implementaron en la estrategia de exploración de campos, lo que llevó a un gran número de importantes descubrimientos y a la expresiva subida del índice de éxito de exploración. Éste más que duplicó a lo largo de los años siguientes: del 23% en 2002 al 39%, 50% y 55% en los años de 2003, 2004 y 2005, respectivamente. Ello significa que Petrobras encontró petróleo en más de la mitad de los pozos que perforó. En 2006, ese índice fue del 49%, muy superior al promedio mundial (25%).
El significativo éxito que Petrobras ha registrado en el sector de exploración en los últimos años se debe especialmente a la centralización de sus decisiones en la sede de la Compañía y al cambio en su estrategia de exploración al buscar oportunidades no sólo en el núcleo productor de la Cuenca de Campos, sino principalmente en nuevas zonas. Pero en Campos también se han establecido nuevas metas de exploración, más profundas y antiguas que las usuales. Asimismo, se han aumentado las inversiones en exploración e incrementado los cursos de capacitación de los geólogos y geofísicos de Petrobras.
Inicialmente, la Compañía siguió rumbo al Norte y al Sur de la Cuenca de Campos, ya conocida; enseguida, siguió rumbo a las Cuencas de Santos, Espírito Santo, Sergipe-Alagoas y otras zonas de exploración. Fue la estrategia correcta. Luego se registraron los nuevos descubrimientos: Jubarte, Cachalote y el Parque das Baleias (norte de la Cuenca de Campos), Papa-Terra (sur de Campos), Mexilhão, Lagosta, Cavalo-Marinho, Uruguá y Tambaú (Santos), Golfinho y Canapu (Espírito Santo), Piranema (Sergipe-Alagoas), Manati (Cuenca de Camamu-Almada) y muchos campos más. Entre 2002 y 2006 Petrobras descubrió 59 acumulaciones, las cuales se convirtieron en 51 nuevos campos. Otras ocho acumulaciones se incorporaron a campos ya existentes.
Asimismo, la Compañía implementó nuevas zonas de exploración y descubrió importantes cuencas productoras, como Santos y Espírito Santo, que jugarán un importante papel para el mantenimiento de la autosuficiencia nacional de producción de petróleo.
Revitalización de Campos Maduros
El programa corporativo del sector de Exploración y Producción de Petrobras - Programa de Revitalización de Campos con Elevado Grado de Explotación (RECAGE) - se centra en la revitalización de campos maduros, o sea, revitaliza campos que ya produjeron por más de diez años y pasaron su pico de producción. Actualmente, gracias al RECAGE, campos como Carmópolis, Canto do Amaro, Camorim, Dourado, Bonito y Albacora, que ya habían llegado a su pico de producción, tienen nuevo vigor y, en ciertos casos, pueden registrar una producción todavía más grande que la alcanzada cuando se encontraban a la cima de su capacidad.
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