A Petrobras é uma sociedade de economia mista, vinculada ao Ministério de Minas e Energia, que tem como objeto a pesquisa, a lavra, a refinação, o processamento, o comércio e o transporte de petróleo proveniente de poço, de xisto ou de outras rochas, de seus derivados, de gás natural e de outros hidrocarbonetos fluidos, bem como quaisquer outras atividades correlatas ou afins. Criada em 1953, a Petrobras é, hoje, a 14» maior empresa de petróleo no mundo, segundo os critérios da Petroleum Intelligence Weekly.

O atual modelo organizacional contempla duas características fundamentais da indústria do petróleo: a integração e a especialização. Partindo dessa premissa, a Petrobras constitui, com suas subsidiárias, um sistema integrado de empresas especializadas, que atuam sob sua orientação, assessoria e controle.